Уплотнительные смазки предназначены для надежной герметизации зазоров и щелей оборудования, уплотнения подвижных и неподвижных узлов трения машин и механизмов. Они нашли широкое применение в различных областях техники — в вакуумном оборудовании, в запорной арматуре, для смазки резьбовых соединений и т. п. Основной потребитель уплотнительных смазок — нефтяная и газовая промышленности. Здесь их применяют для обеспечения нормальной работы запорной арматуры — задвижек, пробковых кранов и др., а также для облегчения развинчивания и свинчивания труб при добыче нефти и газа.
Использование уплотнительных смазок в запорной арматуре обусловлено тем, что герметизация сопряженных поверхностей только за счет высоких контактных напряжений вызывает быстрый их износ и потерю герметичности системы. К кранам и задвижкам для нефте- и газопроводов предъявляют особенно высокие требования по герметичности, поскольку утечки продуктов через неплотности, помимо потерь и нарушения технологического режима, опасны в пожарном отношении и способствуют загрязнению окружающей среды.
Надежность и долговечность работы запорной арматуры,, безусловно, зависит от качества уплотнительных смазок. Смазки должны обеспечивать работу узлов трения в интервале температур от —50 до 200 °С и при давлениях до 100 МПа. Специфика применения уплотнительных смазок в отличие от антифрикционных— постоянный контакт с нефтью (или водой), малая скорость перемещения смазываемых узлов, высокие контактные нагрузки на поверхностях трения и многократная периодическая дозаправка. Конструктивные особенности запорной арматуры и условия ее работы, такие, как интенсивность, температура, давление и состав прокачиваемой среды, предъявляют свои требования к смазкам.
Наряду с герметизацией затворов уплотнительные смазки снижают трение и износ сопряженных деталей, усилия на сдвиг и величину крутящего момента, защищают контактные поверхности от коррозии. Все это повышает надежность и долговечность эксплуатации оборудования.
По областям применения уплотнительные смазки подразделяют на: 1) смазки для запорной арматуры, 2) смазки для резьбовых соединений и 3) вакуумные смазки. По ассортименту и по объему производства смазки для запорной арматуры наиболее многочисленны. Причем в зависимости от типа запорной арматуры смазки делят на уплотнительные смазки для кранов и уплотнительные смазки для задвижек (иногда их называют арматурные смазки).
Широкое применение находят смазки для герметизации и облегчения свинчивания и развинчивания различных резьбовых соединений. Только за счет смазочного материала удается обеспечить нормальный монтаж и демонтаж резьбовых соединений и их герметичность.